por: Geovanni Jiménez-Mata
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Luego de una preparación más que exigente, en la que se combinaron sesiones de entrenamiento constantes y participaciones en torneos oficiales, las muchachas de Costa Rica comenzaron este jueves su labor rumbo a Londres 2012.
"Las ticas", dirigidas por Karla Alemán Cortés, sacaron el triunfo por 2-0 ante Cuba. El juego se realizó en Vancouver, en medio de un clima congelado que se está presentando desde hace varios días en territorio canadiense. El partido fue confuso de principio a fin, destacándose las costarricenses por su mejor técnica y posesión de balón, además de la experencia de todas sus jugadoras, quienes ya cuentan con un curriculum que rompe records en el fútbol internacional. Por su parte, las caribeñas mostraron mayor fortaleza física. Fueron inferiores a sus rivales, aunque no abismalmente.

Los ceros en el marcador se rompieron a favor de Costa Rica cuando al minuto doce un cruce de balón de la defensora central Marianne Ugalde cayó perfectamente en los pies de Carolina Venegas, quien corrió hasta la línea de fondo y dio un "pase de la muerte" a Saudy Rosales. Sin asustarse ante el achique de la portera, la guanacasteca le puso el borde interno de su pierna derecha a la redonda y listo, ¡gol!

Las acciones continuaron y Cuba no se arrugó. Gran peligro para la portería tica llegó cuando Julieth Arias se vio obligada a salir del arco, sin conseguir hacer contacto con el balón. No obstante, nuevamente apareció la muy activa Marianne y con una barrida salvó en la propia línea. ¡Buen susto para las vestidas de rojo!  El primer tiempo acabó entre remates desviados de ambos equipos y algunas faltas.

En el complemento, la anotadora Rosales le cedió su lugar a Mariela Campos. Con esta sustitución, Costa Rica armó la mejor media cancha que podría tener: ahora la recién ingresada se sumó a la estrella internacional Shirley Cruz, junto con la crack del fútbol finlandés Katherine Alvarado y la promesa más cumplida del país, Raquel Rodríguez Cedeño. Hay que repasarlo: Campos, Cruz, Alvarado y Rodríguez...
¡Dios, qué lujo!
No obstante a su teórico menor nivel de fútbol, las cubanas fueron incómodas. Lograron cerrarse en defensa e incluso por momentos generaron peligro. Su portera siempre fue bien por las alturas.

"La tricolor" lucía tranquila. El mediocampo de oro mantuvo el balón en rotación, sin permitirle a Cuba generar. Eso sí, no había mucha eficacia en el ataque y el débil 1-0 por momentos provocaba inseguridad.

Para dejarse de angustias, al minuto 55 Wendy Acosta decidió ponerle punto final al juego.  La dorsal 20 de Costa Rica tuvo que deslizarse con fuerza sobre la cancha para alcanzar con su pierna izquierda la nike y partir la portería por la mitad. ¡Apuntá con tus dedos al cielo Wendy, sos grande!

Quedaba mucho tiempo, pero las isleñas no respondieron. La única jugadora que provocó peligro fue Yezenia Gallardo, pero la portera tica Julieth le puso un candado a su puerta. La resucitada Fabiola Sánchez también colaboró mucho en defensa, plantando con fuerza su cuerpo ante la presión rival. En la parte ofensiva, Costa Rica pudo haber sumado aún más goles, pero Raquel Rodriguez no estuvo en su mejor día para definir, así como tampoco lo consiguió la ganadora de la Champions League, Shirley Cruz. 

En el juego también participaron Lixy Rodríguez y Cristin Granados, quienes relevaron a Katherine Alvarado y Marianne Ugalde respectivamente. Ahora, las campeonas de Centroamerica se las verán con Haití  el sábado por la noche y cerrarán ante Canadá el lunes.

(*) Periodista especializado en Futbol Femenino